군자정 전북 정읍시 고부면 문화,유적
늦은 여름 오후, 정읍 고부면의 군자정을 찾았습니다. 들녘 위로 해가 낮게 비치며 논과 산이 금빛으로 물들어 있었습니다. 고부천을 따라 난 길을 따라가다 보면 작은 숲길 끝에 나지막한 정자가 모습을 드러냅니다. 나무 기둥 사이로 바람이 스며들고, 계류의 물소리가 배경처럼 깔려 있었습니다. 군자정은 조선시대 유학자들이 모여 시를 읊고 학문을 논하던 공간으로, 이름 그대로 군자의 품격과 절제를 상징합니다. 정자는 크지 않았지만, 주변 자연과 어우러져 한 폭의 산수화처럼 고요했습니다. 입구의 현판에는 ‘君子亭’이라는 글씨가 남아 있었고, 묵향이 남은 듯한 그 글씨체가 오래된 세월의 기운을 전했습니다. 도심과 멀지 않지만, 시간의 속도가 완전히 달라지는 듯한 정숙함이 공간을 감싸고 있었습니다.
1. 고부면 들판을 지나 찾아가는 길
군자정은 정읍 시내에서 차량으로 약 25분 거리, 고부면소재지에서 남쪽으로 이어지는 농로를 따라가면 만날 수 있습니다. 내비게이션을 입력하면 ‘군자정’ 표지석 앞에서 길이 갈라지는데, 작은 다리를 건너면 정자 입구가 나옵니다. 도로는 포장이 잘 되어 있고 차량 접근이 용이했습니다. 주차장은 정자 아래쪽에 있으며 차량 4~5대 정도 주차할 수 있었습니다. 주차 후 나무계단을 따라 100m 정도 오르면 정자 앞마당에 닿습니다. 길가에는 느티나무와 팽나무가 늘어서 있어 그늘이 깊었습니다. 입구에 세워진 안내판에는 군자정의 유래와 관련 인물들의 이름이 적혀 있었습니다. 마을 어르신이 지나가며 “이곳은 옛 선비들이 글을 읽던 자리요”라며 미소 지었습니다. 짧은 오르막이었지만, 풍경이 차분해 걸음이 느려졌습니다.
2. 전통 건축의 단정한 미감
군자정은 네모난 평면 구조의 단층 정자로, 낮은 돌기단 위에 세워져 있었습니다. 사방이 트여 있어 어느 방향에서도 바람이 자유롭게 드나듭니다. 목재 기둥은 세월의 색으로 어두워졌고, 바닥의 나무판은 오랜 사용감이 남아 매끈했습니다. 지붕은 청회색 기와로 덮여 있으며, 처마의 곡선이 부드럽게 이어져 균형미가 돋보였습니다. 천장에는 단청 대신 목재 본연의 색이 드러나 있어 자연스러웠습니다. 마루에 앉아 있으면 들판과 고부천의 물길이 한눈에 들어왔고, 멀리 산 능선이 아스라이 보였습니다. 정자 앞에는 작은 연못 자리가 남아 있어 옛날엔 물이 고여 있었다는 이야기가 전해집니다. 장식은 거의 없었지만, 그 절제 속에 단아한 품격이 느껴졌습니다. 건축의 구조가 단순하면서도 완벽한 비례를 이루고 있었습니다.
3. 이름에 담긴 정신과 전해지는 이야기
‘군자정’이라는 이름은 인격과 학문의 완성을 추구하던 선비정신을 상징합니다. 전해지는 이야기에 따르면, 조선 중기 고부 지역 출신의 학자가 벼슬을 버리고 이곳에 머물며 후학을 가르쳤다고 합니다. 그가 제자들과 함께 강학하며 인격을 닦던 공간이 지금의 군자정이라 알려져 있습니다. 정자 안쪽 벽면에는 당시의 글귀를 새긴 목패가 걸려 있었고, ‘군자는 의로움에 편안하고 소인은 이익에 편안하다(君子安於義 小人安於利)’는 구절이 눈길을 끌었습니다. 오랜 세월 동안 풍파를 겪으며 일부 구조물이 보수되었지만, 원형의 형태와 이름은 그대로 유지되고 있었습니다. 이곳은 단순한 쉼터가 아니라, 도덕과 학문의 정신을 기리기 위한 상징적인 장소로서 의미가 깊었습니다. 정자 안에 앉아 있으면 그 정신이 고요히 스며드는 듯했습니다.
4. 조용한 휴식과 세심한 관리
군자정은 규모는 작지만 매우 정갈하게 관리되고 있었습니다. 입구에는 안내문과 함께 간단한 역사 설명이 있었고, 정자 옆에는 나무 벤치와 작은 쉼터가 마련되어 있었습니다. 화장실은 주차장 옆에 깨끗하게 유지되어 있었고, 쓰레기통은 눈에 띄지 않게 배치되어 있었습니다. 잡초는 거의 보이지 않았으며, 돌계단과 난간이 최근에 보수된 흔적이 보였습니다. 정자 앞마당에는 작은 화단이 꾸며져 있었는데, 여름에는 백일홍과 맨드라미가 피어나 색감을 더했습니다. 오후 햇살이 지붕 끝을 비추며 그림자를 만들었고, 그늘에 앉아 있으면 바람소리만 들렸습니다. 관리인의 손길이 곳곳에 느껴졌지만, 자연스러운 조화를 해치지 않아 머무는 내내 평온했습니다. 화려하지 않지만 정성과 품격이 살아 있는 공간이었습니다.
5. 고부면 인근의 함께 둘러볼 명소
군자정 방문 후에는 인근의 ‘고부천 제방길’을 따라 산책하기 좋습니다. 정자에서 차로 5분 거리이며, 물길을 따라 걷다 보면 농촌 풍경과 철새들의 비행을 함께 볼 수 있습니다. 이어서 ‘고부향교’를 방문하면 군자정과 같은 시대의 유교문화 공간을 경험할 수 있습니다. 두 곳 모두 학문과 예의의 정신이 깃든 유적지로, 한나절 일정으로 적합합니다. 점심은 고부면 중심가의 ‘고부한정식’에서 제철 산채비빔밥을 맛보았는데, 들기름 향이 고소하고 담백했습니다. 식사 후에는 ‘정읍천 생태공원’으로 이동해 강변길을 산책하며 여유를 즐겼습니다. 자연과 문화가 어우러진 코스로, 군자정의 고요함과 정읍의 넉넉한 풍경을 함께 느낄 수 있었습니다. 하루 일정으로도 충분히 만족스러운 여정이었습니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 팁
군자정은 상시 개방되어 있으며 입장료는 없습니다. 오전에는 햇살이 부드럽고, 오후 늦게는 들판 위로 노을빛이 비쳐 사진 촬영하기 좋습니다. 정자 내부는 신발을 벗고 올라야 하며, 음식물 반입은 금지되어 있습니다. 비가 온 다음 날에는 주변 돌계단이 미끄러우므로 주의가 필요합니다. 여름에는 모기 기피제를 챙기는 것이 좋고, 겨울에는 바람이 차기 때문에 따뜻한 겉옷을 준비하면 좋습니다. 주차 공간이 협소하므로 주말보다는 평일 방문이 한적합니다. 무엇보다도 정자 주변은 마을 주민들이 직접 관리하므로, 조용히 머물며 예의를 지키는 것이 좋습니다. 잠시 앉아 있으면 들판의 바람과 물소리가 마음을 맑게 해주니, 서두르지 않고 천천히 둘러보길 추천합니다.
마무리
정읍 고부면의 군자정은 크지 않은 정자이지만, 그 안에 깃든 정신과 고요함이 깊은 울림을 주는 곳이었습니다. 주변의 자연과 건축이 완벽하게 조화를 이루며, 군자의 덕과 절제라는 이름의 의미를 그대로 품고 있었습니다. 바람 한 줄기, 물소리 하나까지 모두 정자의 일부처럼 느껴졌습니다. 화려한 장식 없이 오직 단정함으로 공간을 채운 모습이 인상적이었습니다. 머무는 동안 마음이 차분히 가라앉았고, 스스로의 호흡에 귀를 기울이게 되었습니다. 다시 찾게 된다면 초봄, 새잎이 돋아나는 시기에 와서 정자에 앉아 조용히 들판을 바라보고 싶습니다. 정읍의 자연과 선비정신이 함께 머무는 군자정은, 오래된 시간 속에서도 여전히 품격을 잃지 않은 귀한 문화유산이었습니다.
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